El encanto de isla de Pascua

Perdido en medio del océano Pacífico se descubre el territorio más recóndito del planeta, la isla de Pascua. Un reducto de tierra, el ombligo del mundo, que dista 3.760 kilómetros de la costa chilena y unos 1.850 de la isla de Pitcairn, la más cercana. Estas peculiaridades geográficas la han convertido en el reclamo turístico perfecto para una isla de apenas 2.000 habitantes que vive por y para el turismo.

Sin embargo, es su contenido enigmático y mágico lo que más atrae al visitante, ávido de descifrar su gran misterio en torno a las estatuas moais, así como si del mismísimo Sherlock Holmes se tratara.
Ciertamente la historia de esta pequeña isla es tremendamente interesante.
Los moais se levantan imponentes, de espaldas al mar. El último y más importante reducto de la cultura polinesia son estas 900 estatuas de las que se desconoce para qué, por qué y en honor a quién se construyeron.
Para historiadores y arqueólogos, el conflicto civil se desató después de que el navío español abandonara la isla. Los Orejas largas y los Orejas cortas lucharon en una cruenta guerra civil que terminó con el exterminio de los primeros y que desató el más salvaje canibalismo entre los supervivientes .
La leyenda convierte a los seres moais en los culpables de la gran tragedia de sus creadores.
¿Mito o realidad?
María Marañón

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Estambul... parada obligada cuando viajes a Turquia.

Estambul, ciudad histórica. Solamente el oír su nombre nos hace remontarnos a épocas pasadas. Quien no ha oído hablar de Constantinopla, de Solimán el magnífico, de las mil y una noches o del imperio otomano con sus sultanes y todo su esplendor. Estambul, la única ciudad del mundo que separa dos continentes. Es imposible que cuando llevéis unas horas en la ciudad, nos os sintáis embriagados por la extraña sensación de estar, en la que fue la cuna del mundo oriental, durante muchos años.

Cuando lleguéis a Estambul os sentiréis un poco perdidos, pero enseguida os daréis cuenta de que es muy fácil orientarse por la ciudad. Existen dos partes perfectamente diferenciadas: la más antigua o también llamada por los guías Constantinopla y la más moderna, la parte asiática.

Esta emblematica ciudad se merece totalmente que le destinemos por lo menos, seis o siete días a su visita. Para los que vayáis haciendo un circuito de varias jornadas por Turquía, seguramente tendréis muy pocos días para disfrutar de Estambul. Por esta razón, lo más importante es organizarse. La ciudad tiene cientos de mezquitas y obviamente no las vais a ver todas.

Es importante que en todo momento respetemos sus costumbres. Turquía, y sobretodo Estambul, es una ciudad muy occidental, pero también muy variada. Veremos por las calles a gente de todo tipo. Mujeres que se cubren la cabeza y otras no. Gente cumpliendo las horas de rezos y otros no, pero siempre respetándose unos a otros. Cuando entréis en las mezquitas, las mujeres os debéis de tapar la cabeza y los hombres no debéis ir con pantalones cortos. No os preocupéis si no tenéis velo, ya que en las mezquitas suelen tener en la puerta. No pueden cobrar entrada, pero te pedirán un pequeño donativo.

Os recomiendo, que si tenéis tiempo, intentéis ir a alguna mezquita que no sea turística. Entrad y sentaos sin hablar, en la parte de atrás. Disfrutad del silencio y de la grandeza que se respira. Para el Islam, Dios está en todas partes y no necesitan de imágenes para rezarle. Ese es quizá el encanto de las mezquitas. Todo es grandeza, todo es espacio y todo es… silencio. Esa sensación es algo que lógicamente no la vais a sentir en la Mezquita Azul u otra por el estilo.

Es importante llevar en todo momento un mapa de Estambul. En caso de que no lo tengáis, lo venden en todos los idiomas, en cualquier hotel. En cuanto a la seguridad, no os preocupéis, pues Estambul es una ciudad muy segura. Se respeta mucho al turista y hay mucha policía.

Kumkapi_______________________________

Kumkapi no es una mezquita, ni un museo, ni nada por el estilo. Es un barrio de pescadores, pero no es un barrio cualquiera. Si llegáis a Estambul por la tarde o por la noche es ésta la mejor forma de emplear el tiempo hasta la hora de ir a dormir. No hay mejor forma de tomar contacto con la ciudad. Lo que es muy importante, es ir un viernes o un sábado, para encontrar las calles en todo su esplendor.

Kumkapi es un barrio habitado por familias de pescadores. Son dos o tres calles llenas de restaurantes y sobretodo, llenas de gente. Hay turistas, pero la mayoría son turcos bailando y comiendo. Música y fiesta por cualquier rincón. Algo sencillamente impresionante. Es por eso, por lo que os recomiendo que vayáis un viernes o un sábado. Allí lo típico es comer pescado, obviamente. Desde el momento que entréis a la calle os empezarán a atosigar con todo tipo de ofertas y menús. Llegará un momento que os agobiarán un poco y os sentaréis en el primer restaurante que veáis, para eludir la avalancha. Probad el “Blau fish”, es un pescado que se pesca en el Bósforo y está exquisito.

Si después de cenar tenéis ganas id dando un paseo hasta Sultanahmet, que es la plaza más famosa de todo Estambul pues tiene a un lado Santa Sofía y al otro lado la Mezquita Azul. Es impresionante verlas por la noche iluminadas. Todos los días suelen hacer un espectáculo de luz y sonido.

Santa Sofía_______________________________

Esta es la única mezquita donde os cobrarán entrada por entrar ya que no es considerada mezquita oficial de culto y rezo. Este edifico sin duda, no os dejará indiferente. Es mucha la gente que vuelve a visitar Santa Sofía, antes de marcharse de Estambul. Si vas en un grupo, podréis observar los distintos sentimientos, que en la gente causa esta mezquita. Lo cierto es que estamos hablando de una construcción que ha sido, durante diez siglos, el mayor monumento religioso de la cristiandad; ¡se inauguró en el 537!. Se tardó en su construcción unos cinco años y medio. ¡Un tiempo record!. .

La Mezquita Azul_______________________________

Tanto Santa Sofía como la mezquita azul, las encontraréis en el lugar más famoso de todo Estambul, la plaza de Sultanahmet. Casi todos los días, hacen un espectáculo de luz y sonido. Con una música de fondo, se interpreta una especie de obra de teatro. No se puede ver a los que leen pues lógicamente está grabado, pero la verdad es que es increíble el efecto que consiguen con la música, los textos y los cambios de iluminación sobre la mezquita azul. Se te pone la carne de gallina. Cada noche se interpreta en un idioma distinto; por supuesto en castellano no hay nada.

La Mezquita Azul es impresionante e inmensa.Es la única mezquita de Estambul que tiene seis minaretes. En su época, cuando se construyó, fue una ofensa contra los religiosos mas radicales ya que tenía la misma cantidad de minaretes que la gran mezquita sagrada de la Meca, y por esta razón, el sultán mandó construir un minarete más a la de la Meca.

Palacio de Topkapi_______________________________

Para este palacio necesitaréis una gran cantidad de tiempo, ya que es inmensamente grande. Es mejor ir con tiempo para ver las cosas con una cierta tranquilidad. Todas las salas son muy interesantes, pero hay algunas, a mi forma de ver, que debéis de ver cuanto antes en caso de que vayáis con el tiempo justo: la sala del tesoro, el harén, las cocinas, la sala de objetos sagrados y los patios. Si vais por la tarde, intentad que sea lo mas cercano al mediodía que podáis, pues en el harén se forma una cola de gran cantidad gente. Cuando entréis al palacio, comprad lo primero la entrada que os permitirá entrar en el harem. Cuanto antes vayáis, menos gente encontraréis. Es esta la única visita guiada del palacio. Durante todo el recorrido se explican las cosas en inglés, pero los vigilantes que acompañan al grupo, algunas veces saben algo de castellano y os pueden traducir algo.

Cuando hayáis acabado la visita del palacio os recomiendo que no os perdáis las vistas del Bósforo y de la parte vieja de Estambul desde los patios, terrazas y jardines. Un consejo para los fotógrafos: ¡las puestas de sol, son fantásticas desde esas terrazas!.

Palacio de Dolmabahçe_______________________________

Otro gran palacio de Estambul. Fue el último que los sultanes construyeron. El estilo es totalmente diferente al de Topkapi. Es mucho mas occidental y mas pequeño. Lo veréis, mucho mas rápidamente. No dejéis de visitar el harem y no os perdáis el salón principal y la escalera que sube a los distintos pisos. Os sorprenderá.

Gran Bazar y el Bazar de las especias___________________________

Os recomiendo que vayáis a los bazares al final de vuestra estancia en la ciudad. Ya habréis visto lo mas importante y estaréis mas tranquilos. Los dos bazares son totalmente diferentes. El bazar Egipcio o de las especias, mas que para comprar, es para verlo. Es impresionante la variedad de colores que se pueden apreciar. Para los que seáis aficionados a la fotografía tenéis la oportunidad de sacar bonitas fotos exóticas y con mucho colorido, en el interior del bazar. Pero os recuerdo que necesitaréis trípode, ya que hay muy poca luz.

El Gran Bazar sin duda os impresionará. Cientos de tiendas y tiendas, docenas de callejuelas. Con total seguridad os perderéis en su interior, pero tranquilos, no os preocupéis, ese es el encanto del Gran Bazar. Cuando salgáis del enorme edificio estaréis cansadísimos, agobiados y tendréis la sensación de haber regateado mas que en toda vuestra vida. Muchos vendedores hablan castellano y los que no lo hablan, lo harán en inglés, y por cierto, muy bien.

Baño Turco o Haman _______________________________

Evidentemente no os podéis marchar de Turquía sin haber ido a un baño turco. Es lo primero que os van a preguntar vuestros amigos cuando volváis a casa. Hoy en día, los turcos no van tanto a los baños como antaño. Suelen hacerlo una o dos veces al año. Por esta razón, los hamams, son principalmente un lugar frecuentado principalmente por turistas. El más famoso y conocido en Estambul es "Çemberlitaş". Una vez que hayan terminado de daros los masajes y los baños, no tengáis prisa en marcharos y relajaos en la piedra central, sudando un poquito. Cada cierto tiempo echaos un poco de agua fría. Es muy relajante.

Otros lugares interesantes

En Estambul, como os daréis cuenta enseguida, existen una gran cantidad de sitios para visitar. Evidentemente, tendréis que seleccionar para que os de tiempo a ver lo considerado, "mas importante". Además de los sitios que os he comentado, os apunto a continuación otros lugares muy interesantes: Mezquita de Solimán el Magnífico, Mezquita Nueva, Torre Gálata.

Imágenes del artículo:

1) Imágen áerea por satelite de Estambul
2) Mapa de Estambul
3) Calle de Kumkapi
4) Mezquita Santa Sofía
5) La Mezquita Azul
6) Palacio de Topkapi
7) Palacio Dolmabahçe
8) Gran Bazar/Bazar de las especias
9) Baño Turco o Haman

Ángela Muro Calero

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Taj Mahal: la octava maravilla

Símbolo del amor eterno

El Taj Mahal o ताज महल (hindi) y تاج محل (urdu), es probablemente la obra arquitectónica más conocida del mundo, destino de ensueño, palacio que todo hombre en la tierra desearía poseer. Con el paso del tiempo y gracias a su hermosa historia se le ha denomidado "la arquitectura del amor".

Muchos lo definen como "un sueño grabado al agua fuerte en mármol blanco y prístino es el monumento que no tiene con qué envidiarse y retrata la belleza del amor eterno". Este apasionante palacio fue construido en honor de Mumtaz, la amante de Sajan, y es realmente un homenaje espectacular al espíritu indú de la feminidad, por ello, y porque todas las mujeres desearín tal reconocimiento, el Taj Mahal es el símbolo del amor eterno.

Reconocido por su hermosura artística, este edificio extraordinario con una belleza eterna es el resultado de una combinación singular de pasión y de prodigalidad arquitectural. Construido hace 350 años, todavía conserva su aura romántico que atrae a millones de visitantes.

Toma un matiz diferente durante diferentes horas del día. Es probable que uno haya visto el Taj Mahal 15 veces pero al verlo la decimoséptima vez se lo encuentra diferente. Sea durante la tarde, frente al sol poniente, bajo la luna llena, o sea bajo la luz del sol, cada vez el mausoleo adquiere un acento diferente y cuenta una historia nueva. Fue el recuerdo del amor de un rey para su reina Mumtaz Mahal que era capaz de sugestionar tal monumento y firmar su amor a través del horizonte.

Por esto muchas veces se ha identificado el palacio con el que se relata en Las mil y una noches. Construido enteramente en mármol e incrustaciones de piedras preciosas, el Taj Mahal se constituye como el mausoleo más espléndido jamás concebido.

Por aquella época la capital de la India se encontraba en Agra, la ciudad escogida por los emperadores mogoles para edificar el mausoleo. La importancia histórica del lugar radica en que se constituye como un santuario para la dinastía, ya que es el lugar de nacimiento de la familia real: "Aquí fue donde Babor, el fundador de la dinastía, mando construir el primer jardín persiano en las orillas del río Yamuna. Aquí fue donde su nieto Akbar levanto las murallas altísimas del fuerte rojo. Dentro de estas murallas, Jehangir construyo palacios, cortes y jardines de color de rosa. Sajan lo adorno con mezquitas, palacios y pabellones en mármol incrustada de gemas".

Historia de amor

El nacimiento del mausoleo coincide con la gran época de esplandor y renacimiento de la cultura y el arte hindí, en particular, esta marivillosa pieza pertenece al estilo de arte mughal. El periodo entre 1628 y 1658 en que gobernó Sajan fue el periodo dorado de la arquitectura mogol en la India pues fue durante esta etapa cuando se construyeron la mayor serie de obras arquitectónicas del país. El centro de las miradas de todos estos edificios se coloca en el Taj Mahal.

Con este gran monumento el rey quiso rendir homenaje a su esposa más amada, fallecida durante el parto de su decimocuarto hijo. La intención del rey era construir otro igual al otro lado de la orilla, esculpido en mármol negro en esta ocasión. Un lugar donde él, tras su fallecimiento, podría descansar mirando al de su mujer. Sin embargo, el plan se vio truncado por la traición que acometió su tercer hijo. Así lo relata la siguiente historia de amor:

Impresionado por la belleza de la joven, preguntó el precio del collar de cristal que ella se estaba probando. El mercader, sonriendo, le contestó que no eran cristales sino diamantes las cuentas de aquel collar. La joya valía una fortuna. El príncipe lo pagó y se lo regaló a Arjumand, que de inmediato quedó también enamorada.

Aprovechando el estado depresivo y de profunda tristeza en el que estaba sumido el emperador, Aurangzeb, tercer hijo de Shah Jahan, cegado por la ambición traicionó a toda su familia, mató a sus hermanos (excepto a dos chicas) y arrebató el poder a su padre. Después lo encarceló en una torre del Fuerte Rojo de Agra, frente al Taj Mahal, y a las dos hermanas supervivientes en otra.

Irene Larraz

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Turismo en Japón

Lo primero que hay que tener en cuenta para llegar a Japón es cómo ir. Para ello, el mediomá común es el avión y las compañías que nos pueden llevar son Japan Airlines, Japan Air System y All Nipon Airways.
Pero antes hay que tener en cuenta una serie de cosas: la cuarentena de los animales y las plantas y las aduanas. Los primeros están sometidos a una inspección de cuarentena en los aeropuertos y puertos pues está prohibida la importación de animales o artículos relacionados está prohibida. Cuando ésta se permite los animales y las plantas deben llevar un sello que afirme su calidad sanitaria. En cuanto a las aduanas, vasta con declarar oralmente los artículos personales que se llevan, salvo en ciertas ocsiones que se aclaran en ciertas páginas.

Japón se compone, principalmente, de cuatro islas: Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu. Da igual en que estación del años nos encontremos, este país siempre nos sorprende con preciosos paisajes debido a que en su mayor parte esta cubierto de bosque. A continuación, voy a exponer ciertos lugares interesantes para visitar y los resumire brevemente.

HOKKAIDO: quien lo visite no debe olvidarse de acudir al famosísimo Festival de la Nieve de Sapporo. Tiene lugar durante el mes de febrero y dura siete días, durante los cuales, estatuas de nieve y esculturas de hielo ocupan gran parte del centro de Sapporo.

Region de TOHOKU: en ella también podemos encontrar un festival, el Festival de Nebuta. Durante todos los veranos en las ciudades de Aomori e Hirosaki se celbra este festival en el cual se asiste a una procesión de linternas enormes con formas de animales y personajes históricos.
Esta región se caracteriza por ser montañosa y estar situada en la frontera entre Aomori y Akita, siendo el mayor bosque de haya virgen del mundo.

Región de KANTO: aquíe encontramos los Santuarios y Templos de Nikko, rodeados de bosques. Aquí también encontramos la ciudad de Tokio, que es la capital y además, es centro económico y político de Japón. En Tokio encontramos la unión de un centro urbano moderno con calles llenas de rascacielos con los elementos más tradicionales que constan de más de 400 años.

Región de CHUBU: es donde se encuentra la montaña más alta de Japón, el monte Fuji. También hallamos bosques y lagos preciosos y este monte ha sido adorado por los japoneses como si fuera una montaña sagrada.
Además, podemos visitar los Poblados Históricos de Shirakawa-go y Gokayama. Aquí algunas casas todavía están formadas por tejados de paja en las que se sigue manteniendo un estilo de vida tradicional. El clima se caracteriza por las intensas nevadas.

Región de KINKI: en las ciudades de Kyoto, Uji y Otsu es donde se encuentran los Monumentos Históricos del Antiguo Kyoto. Entre ellos abundan los santuarios, los templos, los jardines y las calles que nos transportan a antiguas épocas. Por eso puede ser considerada como el lugar de nacimietno de la cultura japonesa.
También se pueden visitar los Monumentos Históricos de la Antigua Nara, la cual fue la capital de Japón en el sigo VIII. En élla se nos muestra, a través de los santuarios y los templos la introducción de la cultura budista desde China y Corea.
Pero no todo son monumentos, Osaka es uno de los centros económicos más importantes de Japón junto con Tokio. Es conocida por el agua y los numerosos puentes de los que dispone: a través de las calles hay cantidad de ríos y canales.
Acabando con la región de Kinki, también hay que mencionar el castillode Himeji.

Región de SHIKOKU: aquí hay que visitar el Puente de Seto Ohashi que es el puente más grande del mundo, pues recorre una distancia de 9,4 kilómetros y une las ciudades de Honshu y Shikoku.

Región de CHUGOKU: aunque en un principio no parezca la principal atracción turística, Hiroshima es uno de los lugares más visitados de Japón junto con su Parque Memorial de la Paz. Es el lugar donde fuel lanzada la primera bomba atómica y merece la pena ver la Cúpula de Genbaku, edificio que no fuederrumbado durante el bombardeo.
Además de Hiroshima, tambíen encontramos el Santuario Shinto de Itsukushima que es uno de los 3 lugares más llamativos de Japón.

Región de KYUSHU: es donde se encuentra el monte Aso, preciosa zona rodeada de fuentes termales, manantiales y praderas.

OKINAWA: importantísimo visitar los sitios GUSUKU y los bienes asociados del reino de las RYUKUKU.

En cuanto al transporte, una vez dentro de Japón, lo más usual es moverse con el ferrocarril pues está por todo el país y destaca por su rapidez, seguridad y comodidad.
Pero para los que visitan este país con fines turísticos, también pueden utilizar el Japan Rail Pass.

Fuente de las imágenes:christopherholt.com y rtve.es

Andrea Moreno

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Turismo en Marruecos

Vamos a dar un vistazo general sobre el turismo marroquí, señalando los lugares de más interés de forma breve, ya que son muchos los existentes:

Casablanca

Muy conocida por el aura mítica que ha dejado en torno a ella la película protagonizada por Humphrey Bogart, llamada precisamente Casablanca, y que de hecho se desarrolla en la ciudad. Además de ello, es la principal ciudad de Marruecos en lo que se refiere a número de habitantes, economía e industria. Es también la ciudad portuaria marroquí más importante, y considerada como la principal representante del desarrollo del país, siendo considerada la más moderna. No es Casablanca, sin embargo, una ciudad demasiado impresionante, pero aún así esconde visitas que merecen la pena:

La principal es la gran mezquita Hassan II, situada sobre una gran explanada con forma de península, y capacidad para 80.000 personas. Está construida bajo la arquitectura tradicional marroquí combinada con la tecnología más sofisticada, contando con el minarete más alto del mundo, de 200 metros, y en su cima un rayo láser con alcance de 30 kilómetros que señala hacia La Meca. En su interior puede contemplarse un gigantesco techo de madera, sujetado por 76 pilares, que puede abrirse para dejar ver el cielo. Es un edificio con un suntuoso entorno, y a la vez lleno de armonía.

Otros lugares de interés son la Plaza de las Naciones Unidas (un conjunto arquitectónico de los años 20), la zona de edificios con arquitectura Art Decó, la plaza Mohamed V (corazón de la ciudad, separa la ciudad nueva de la antigua medina), la propia antigua medina (rodeada en parte de murallas, con algunos edificios históricos interesantes del siglo XVI, aproximadamente), los morabitos (aún rodeados de leyendas), y el barrio de Habous (muy animado, con comercios de artesanía y varias mezquitas).

Las ciudades imperiales

Son ciudades que formaron parte de los grandes imperios islámicos que se formaron allá por la Edad Media, y que aún conservan algunos vestigios de estos. Las ciudades imperiales marroquíes son Marrakech, Fez, Rabat y Meknes. No obstante, sólo vamos a hacer referencia a las dos primeras, al ser las más interesantes:

Marrakech

Marrakech es una ciudad seductora, cuyo nombre dio lugar al del país. Comenzó siendo un oasis que albergó un campamento militar almorávide en 1070, hasta que unos años comenzó a desarrollarse como ciudad en un rápido crecimiento que la llevaría a convertirse en capital del imperio almorávide. Una posterior conquista almohade hizo desaparecer casi todos sus primeros edificios, que fueron reemplazados por otros que aún hoy pueden ser contemplados.

Los principales lugares de interés en Marrakech son: las murallas (de adobe, varían su color a lo largo del día, destacando también sus puertas de entrada), el palacio real (almohade, aunque agrandado y embellecido por posteriores dinastías, destaca su gran patio de armas), el jardín del Agdal (recinto de unos 4,5 km cuadrados, con frutales y olivos, conserva dos estanques de riego almohades y las ruinas de un palacio saadí), la mezquita de la Koutoubia (también de origen almohade, es el gran símbolo de la ciudad, y su minarete es similar a la Giralda de Sevilla, a la que sirvió de modelo), la plaza de Jemaa El Fna (declarada patrimonio oral de la humanidad por la Unesco, fue la gran plaza de la ciudad en la Edad Media, y parte de su tradición se mantiene, llenándose cada día de gran cantidad de comerciantes y artistas tales como acróbatas, encantadores o cuentacuentos; en una ambiente de lo más animado y espectacular), el zoco Semmarin (con ambiente muy rico en aromas y colorido, se pueden comprar especialmente telas), las tumbas de los saadíes (dos mausoleos, contando el más suntuoso con una cúpula de madera de cedro dorado sujetada por doce columnas), el Guéliz (parte moderna de Marrakech, con numerosos cafés y algunas bellas casas coloniales), y los museos (destacan el de Marrakech [joya de arquitectura marroquí, de contenido variado], el Dar Si Said [sobre arte marroquí] y el Majorelle [sobre arte islámico, tiene un magnífico jardín]).

Fez

Fez, considerada patrimonio cultural universal por la Unesco, es la primera ciudad imperial construida, remontándose al siglo VIII, y también la primera ciudad marroquí de culto musulmán. Además, tiene una de las universidades más antiguas del mundo. Construida sobre una colina, se divide en la ciudad antigua (del siglo VIII) y la nueva (fundada en el siglo XIII).

Enumeremos sus principales lugares de interés: los zocos (considerados los más vivos y coloritas del país, destacan el de curtidores de cuero, el de la henna, el de especias, el de ebanistas, y el de orfebres), el palacio real (con impresionantes puertas doradas, aunque no está abierto al público), el barrio andalusí (fundado por familias cordobesas expulsadas, destaca la mezquita de los Andaluces), la medersa de Bou Inania (antigua escuela coránica, construida en el siglo XIV, y también mezquita; destaca su rica decoración), la mezquita Karauîn (del siglo IX, muy apreciada en la oración de los viernes, alberga la prestigiosa universidad de la ciudad desde el siglo X, y una de las más importantes bibliotecas islámicas), el palacio de El Jamai (con un magnífico jardín andaluz, ha sido convertido en hotel de lujo), y los museos (destacando el Dar Batha [de arte tradicional] y el Borj Nord [de armas])

Las ciudades fortificadas

Son ciudades amuralladas situadas en bellos enclaves naturales en la costa atlántica, testigos de la presencia portuguesa en el país. Veamos algunas de ellas:

Asilah, ciudad de larga historia, que cuenta con un casco antiguo rodeado de murallas donde se organiza un colorido mercado. Pueden contemplarse también sus calles de casas blancas, o el palacio Raissouni, del siglo XX, aunque basado en la arquitectura tradicional marroquí, y además acoge un centro cultural.

El Jadida, ciudad que constituía el principal centro comercial portugués en la costa atlántica. Su ciudadela aún conserva su encanto y estructura medieval, además de una de las obras maestras arquitectónicas del siglo XVI: la Cisterna Portuguesa, construcción subterránea cubierta de bóvedas, que se utilizó como aljibe.

Essaouira, con vestigios fenicios, cretenses, y cartagineses, famosa desde la antigüedad por su producción de púrpura. Alberga un museo de artes marroquíes con interesantes colecciones, y ha sido residencia de afamados artistas. Actualmente es muy valorada como lugar de vacaciones en la costa. Cuenta además con un importante puerto pesquero, en el que incluso pueden contemplarse antiguos cañones hechos para su defensa.

La costa mediterránea

El norte de Marruecos ofrece desde ciudades históricas como Tánger hasta emplazamientos como la zona del Rif y sus paisajes agrestes y variados. Y como no, las suaves playas con gran carga natural. Vamos a ver algo sobre Tánger, la ciudad más conocida, y algunos lugares especiales de esta zona:

Tánger

Ciudad evocadora que ha enamorado a artistas como Matisse, Truman Capote o Igor Stravinski, Tánger arrastra una leyenda que aún hoy sigue resultando atrayente para sus visitantes, y que le aporta la fama de la que hace gala. Veamos sus principales lugares de interés:

El gran zoco (con mercado en el que los campesinos venden sus productos, en el que además se encuntra la mezquita de Sidi Bou Abid y el parque de la Mendoubia, con un árbol de unos 800 años de antigüedad), Dar El Makhzen (antiguo palacio del gobernador, y actualmente museo de arte marroquí), el barrio Marshan (destaca en él el Café Hafa, de 1921, con varios floridas terrazas que bajan hasta el mar y ofrecen magníficas vistas), el bulevar Pasteur (principal calle de la ciudad, con edificios de principios del siglo XX y comercios de lujo), la playa (en la bahía de Tánger, típicamente mediterránea), y los museos (destacan el de las artes de Marruecos [con disitntas expresiones artísticas regionales] y el de las antiguëdades [de importantes riquezas arqueológicas]).

Algunos emplazamientos de la zona

La costa de los Ghomara, muy poco frecuentada, es una sucesión de acantilados, pequeñas calas, y algunos pueblos de pescadores. Sus playas son magníficas, y suelen situarse en lugares de gran belleza natural.

Las gargantas del Zegzel, situadas en unos montes rifeños, están surcadas por una carretera que atraviesa bosques y cuenta con unas espléndidas vistas panorámicas, y varias grutas interesantes por sus vestigios de la prehistoria.

El pequeño pueblo de Saidia, con una espléndida playa que nace del delta de un río, y una reserva natural con una gran cantidad de aves.

Las mil kasbahs

En el sur del alto Atlas (una imponente cordillera montañosa) se encuentra este recorrido, que transcurre por una serie de fortalezas, construidas con adobe con grandes torres almenadas, existiendo algunas que son pueblos fortificados. El paisaje donde se sitúan es espectacular, pues en él se encuentran desierto y montaña, y se pueden encontrar varios desfiladeros creados por los ríos, que se transforman en valles fértiles o en oasis. La visita es interesante tanto por el poder de evocación de las fortalezas (o kasbahs), y el paisaje que las rodea, que transmiete una sensación de paz y sosiego. Veamos algunos sitios interesantes en esta ruta:

La kasbah de Taouriti, situada en la ciudad de Ouarzazate (principal centro turístico de la zona), que fue residencia del pachá de Marrakech, donde pueden visitarse sus aposentos, su habitación favorita (con una bella decoración) y el comedor. Además, frente a esta kasbah se encuentra el centro artesanal de la ciudad, de donde son muy apreciadas sus alfombras, cerámica y objetos de piedra.

El ksar (o ciudad fortificada) de Aït Benhaddou, declarado por la Unesco "patrimonio de la humanidad", es el más imponente del sur del país. Cuenta con numerosas torres almenadas, que parecen haber sido adosadas a la montaña. Está muy bien conservado, y en él se han rodado varias películas. En él se puede pasear por sus calles, visitar algunas casas o el torreón de la kasbah, desde donde hay unas excelentes vistas panorámicas de la región y el alto Atlas.

El valle del Dades cuenta con un gran número de kasbahs y pueblos fortificados, como Skura Del Ahel El Ouest (situado dentro de un gran oasis palmeral en mitad de una región semidesértica, con bellos jardines y varias kasbahs interesantes), o Kelaa Des M'Gouna (a unos 1.500 metros de altura, es importante en el cultivo de rosas).

Las gargantas del Todgha, un recorrido difícil, pero muy hermoso, que suele hacerse en vehículos 4x4. Llega a subir hasta los 2.800 metros, y las vistas son impresionantes, atravesando desfiladeros de hasta 300 metros de altura, y pudiendo contemplar las imponentes formaciones montañosas, que a la vez son de gran variedad.

La ciudad de Er Rachidia es la capital del Tafilalet, una de las más grandes regiones del país, de unos 60.000 kilómetros cuadrados. Es zona de transición entre las últimas grandes montañas del alto Atlas a unas mesetas semiáridas junto a algunos oasis, para más al sur dejar paso al desierto. Destaca de esta ciudad su localización, en una de las más bellas regiones marroquíes. Cerca de ella se encuentra la fuente azul de Meski, una pequeña gruta al pie de un acantilado, con manantial de aguas azules, llena de belleza.

La ruta del Sur

La ruta del ser es un inmenso territorio atractivo tanto por sus extensas playas, sus atractivas ciudades, y las partes del desierto del Sahara.

Agadir

La ciudad de Agadir es el centro de la zona, y desde ella parten todas las rutas que se adentran en los demás lugares, solitarios y atractivos a la vez. Pero además de eso, es la capital turística marroquí, muy apreciada por sus playas extensísimas, sus reservas naturales de aves, y sus bosques y llanuras. Trazada con amplias avenidas y modernos edificios, su fama le viene dada por sus 9 kilómetros de playa continua, situada entre numerosos árboles. Es lugar de referencia para el turismo internacional, contando con una gran infraestructura turística, con magníficos hoteles de lujo, una excelente oferta gastronómica, actividades de vida nocturna, casinos, y variadas actividades deportivas. Todo ello apoyado por su apreciado clima suave, con una media de 300 días soleados al año. Todo esto la convierte en una ciudad dinámica, llena de vida.

Laayoune y el Sahara

Se ha querido destacar la ciudad de Laayoune por ser la principal que se encuentra en la zona del desierto del Sahara, situada en un antiguo oasis. Es una ciudad con buena infraestructura, con hospitales, escuelas, aeropuerto internacional, hoteles de lujo y un importante puerto. Desde Laayoune se organizan las visitas a los lugares más interesantes del Sahara, como la ciudad de Smara (ciudad santa del desierto, con numerosos vestigios de su pasado, como una kasbah amurallada que conserva varios edificios), o la ciudad de Dakhla (muy apreciada por surferos y pescadores, con magníficas playas de bellos fondos marinos).

El Sahara, por su parte, es el desierto más evocador, con sus pedregosas llanuras, sus impresionantes dunas de arena, y sus oasis. Considerado por algunos el desierto más bello del mundo debido a su romanticismo y exoticismo, es un lugar con mucha vida, pues cuenta con una amplia flora y fauna (búhos, zorros, ardillas...). Además, es un lugar habitado tradicionalmente por humanos, que se han ligado a él profundamente debido a la gran capacidad de adaptación y aprovechamiento de sus recursos que se ha desarrollado. Debido a esta fascinación por el Sahara, es muy visitado por los viajeros más aventureros, que lo exploran con sus vehículos todoterreno.

By Miguel Muñoz Garnica

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Dormir en Moscú: una alternativa muy cara

Bueno, Bonito... y Caro
Hospedarse en el centro de Moscú te puede dejar helado.
Y es que la capital rusa se sitúa como una de las ciudades europeas más caras para el bolsillo del viajero.
La oferta hotelera moscovita se dirige en su mayoría al cliente de negocios.
Con el paso del tiempo los antiguos hoteles de dos y tres estrellas del centro de Moscú han ido desapareciendo cediendo paso a grandes hoteles de lujo que hoy definen la nueva personalidad de la ciudad, renovada, y más cosmopolita que en épocas pasadas.
> El número de habitaciones a precios asequibles se ha reducido considerablemente en los últimos años. Pasar la noche en los hoteles del centro de la ciudad sólo es posible a un determinado nivel económico.
Por lo que parece, los precios de las habitaciones no cesan de aumentar año tras año.Irremediablemente Moscú está predestinada a convertirse en una ciudad de turismo de empresa. El país de las matrioskas, el frío y el vodhka se rinde ante las ventajas del cliente adinerado
Con el desplome de la unión soviética, los antiguos hoteles símbolo del régimen también cayeron. El Moskva, el Intourist, el Metrópoli, el Rossia y el Nacional(principales hoteles del país) se vieron abocados al desastre.

Para aquel que esté interesado en visitar la ciudad, aquí dejo una selección de hoteles:

5 estrellas:

Arat Park Hyatt: Hotel de alta calidad. Situado en el centro de la urbe.
National Hotel: En el corazón de la ciudad. Su principal baza son las magníficas vistas al Kremlin
Savoy Hotel: Es uno de los más antiguos y lujosos hoteles de Moscú.

4 estrellas:

Ukraina Hotel: Es uno de los más famosos monumentos del clasicismo soviético.
Katerina-City Hotel:
Está situado en el banco de el Río Moscú.
Cosmos Hotel: Ofrece vistas al Jardín Botánico y a la reserva natural nacional “Losiny Ostrov”.

3 estrellas:

Izmailovo Gamma-Delta Hotel: Con todas los servicios y comodidades de un hotel moderno pero a un precio más económico.
Zarya Hotel: Ubicado en una zona tranquila, no e encuentra muy lejos de la zona centro.
Budapest Hotel: Combina los ambientes del pasado con el confort actual.

Guías de viaje

· 'Guía Trotamundos. Moscú-San Petesburgo', de varios autores. Editorial Gaesa. 2002.
· 'Moscú y San Peterburgo', de varios autores. Editorial Salvat. 2001.
· 'Moscú, San Petesburgo, Kiev'. Editorial Anaya Touring. 1999.
· 'Moscú'. El País Aguilar. 1999
· 'Russia, Ukraine & Belarus – a travel survival kit'. Editorial Lonely Planet. En inglés.

María Marañón

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Cataratas del Niágara... cuando la naturaleza supera la ficción

Las Cataratas del Niágara, una de las grandes maravillas naturales del mundo, son el atractivo turístico más famoso de Canadá y uno de los más famosos del mundo. Millones de personas visitan las Cataratas cada año y miles y miles de parejas han pasado su luna de miel aquí. Pero las Cataratas es tan solo un atractivo dentro de los cientos de atractivos turísticos de la Gran Región de Niágara en la Provincia de Ontario Canadá.

Las famosísimas Cataratas del Niagara se encuentran a un par de horas o menos de la ciudad de Toronto. Si has visitado el Este de Canadá, lo más probable es que las conozcas. Las cataratas hacen frontera con Estados Unidos y de hecho hay dos cataratas, las Canadienses (en la foto) y las Americanas (más pequeñas).

La zona turística de las cataratas, en el sur de Ontario, es famosa por ser un sitio para recién casados. Sin embargo esto ha cambiado mucho en los últimos años. Hoy día cantidad de visitantes vienen al Shaw Festival de Teatro y a pasarse unos días en el hermoso pueblo de Niagara-on-the-Lake, uno de los sitios más acogedores, románticos y tranquilos de la región. Con sus calles limpias y sus jardines y casas de arquitectura inglesa victoriana, sus parques y sus boutiques, Niagara-on-the-Lake es excelente para parejas quienes deseen estar cerca de la acción de Niágara pero también un entorno más romántico y tranquilo. Otros turistas también van al excitante mundo de los casinos de Niagara donde la suerte puede estar contigo en cualquier momento y muchos más vienen a los viñedos de la zona.

La Gran Región de Niágara comprende 12 municipalidades en una superficie de 1896 kms² (entre los lagos Erie y Ontario). La región de Niágara incluye las ciudades de St. Catharines, Thorold, Welland, Port Colborne y Niagara Falls, así como los pueblos de Fort Erie, Grimsby, Lincoln y Pelham.

Hoy día el visitante puede pasar varios días en la región de Niágara divirtiéndose y descansando visitando muchos atractivos o disfrutando de un gran número de actividades para todas las edades: desde visitar viñedos y jugar golf en los fabulosos campos de Niagara Parks, dar un paseo en helicóptero, subirse al paseo de los barcos Maid of the Mist (en verano), visitar el Conservatorio de Mariposas, subirse al Transbordador Español o ir a ver las cataratas por los túneles del Journey Behind the Falls; jugar en las piscinas de olas de alguno de los water parks, hasta ir a uno de los Spas especializados en tratamientos de relajación y belleza. Simplemente para visitar todas las atracciones de la Comisión de Parques de Niágara se necesitan más de dos días.

En invierno la ciudad de Niagara Falls se viste de colores durante noviembre, diciembre y parte de enero para celebrar el Festival Invernal de Luces, el famoso Winter Festival of Lights.

Para los interesados en la historia de Norte América y particularmente de Canadá existen sitios en la región que recuerdan momentos históricos importantes en la historia de Norte América como la Guerra de 1812 cuando los Americanos y los Británicos Canadienses de la época se invadieron mutuamente. Grandes Batallas como la de Lundy's Lane tuvieron lugar en la región.

Imágenes del artículo:
1) Imágenes de las Cataratas
2) Imágen de helicóptero

Ángela Muro Calero

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La bella Italia.

Es imposile visitar Italia una vez y no desear volver, siempre va a saber a poco, siempre va a ser necesario volver para visitar un paisaje, probar una comida o admirar una escultura que no pudimos ver en nuestro viaje anterior.
El país donde los más brillantes escultores , arquitectos y pintores desplegaron su mejores cualidades artísticas, está reflejado en las ciudades por las que emprenderemos este viaje.

La primera parada, como no podía ser de otra manera, será en Roma. Una vez allí no podemos dejar de visitar: La Roma Antigua (Capitolio, Foros, Coliseo, Palatino, Circo Massimo, Teatro Marcelo). La Roma Renacentista y Barroca del centro histórico (Palacio Farnesio, Piazza Navona , Panteon , Plaza de España,
Fontana di Trevi ). La Roma cristiana de las Basílicas de Sta. María la Mayor, S. Juan de Letrán, S. Pablo Extramuros y S. Pedro del Vaticano, considerado otro Estado dentro del país italiano con la diferencia de que este es dirigido por el Papa.

En nuestra segunda parada dejaremos aparcada la vespa, típica de la ciudad de Roma, para contemplar la belleza de Venecia desde la góndola. En Venecia destacamos la Basilica de San Marcos, Campanille, Palacio Farsetti y como no , el canal de Venecia .

En nuestra tercera parada llegamos a la capital toscana, Florencia. Dónde lo más emblemático es el conjunto arquitéctonica de catedral, baptisterio y campanile además de la impresionante estatua del David de Miguel Ángel.
En nuestro próximo viaje esperamos poder visitar otras ciudades también interesantes como Napoles, Milán o Sicilia.

Fuente de las imagenes:
Plaza de España
Coliseo romano

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