Una figura relevante de la historia de Siam, la actual Tailandia, es el Rey Mongkut, mundialmente conocido gracias a la popularidad que le ha otorgado la historia de “Ana y el rey”.

Este personaje se presenta como uno de los monarcas más simpáticos, progresistas y sexys de todos los tiempos. Su reinado se comprende entre 1851 a 1868, perteneciente a la dinastía Chakri.

Se trataba de un monarca profundamente progresista para su época. En el s. XIX Tailandia era un país que no conocía el aperturismo hacia el mundo que le rodeaba. Sin embargo, Mongukt estaba familiarizado con el conocimiento occidental.
Por ello, su principal dedicación se destinó por una parte a enfrentar las amenazas británicas y francesas
ante una posible conquista de sus reinos, y por otra, demostrar que Siam no era un reino barbárico y que se había convertido en un lugar civilizado desde el punto de vista occidental. Para esto último introdujo un gran número de innovaciones en el país, siendo la más conocida la educación que dió a sus hijos, a los que, mediante la institutriz inglesa Ana Leonowens, les introdujo en el pensamiento occidental. Otro de los símbolos de ese aperturismo fue la abolición de la esclavitud, que abrió a su vez otros caminos para el futuro.

De este modo, el Rey Mongkut fue uno de los más evolucionados de la historia de Siam, evidenciado en sus grandes capacidades, que le permitieron conectar con otros países como sucedió en 1868 cuando invitó a cónsules británicos de Singapur a que miraran el eclipse de sol que él mismo había predicho dos años antes.

Así lo definen sus conocedores:

Mongkut se mostró amistoso con las potencias de Occidente, invitó a diplomáticos europeos a su coronación y comenzó a introducir innovaciones occidentales a su reino. A pesar de su apertura hacia occidente, Mongkut se garantizó que su reino no se convirtiera en mero apéndice de un monarca foráneo.
Mongkut al sentarse en el trono aprovechó la tradición siamesa para desquitarse tantos años de celibato.

Irene Larraz