Geografía e Historia de Sudáfrica
Historia
El texto que se ofrece a continuación trata de forma muy simplificada la historia de Sudáfrica, sobre la que existe gran cantidad de materia. No obstante, un servidor ha preferido exponerla de forma breve y resumida para dar una visión más general de la historia de este país y conocer sus aspectos básicos. Si algún lector insaciado quiere conocer más sobre el tema, puede hacer click aquí.
Los restos arqueológicos más antiguos encontrados hasta la fecha en Sudáfrica tienen unos 40.000 años de antigüedad, y muestran la existencia del pueblo khoisan, que fue el único que habitó la región hasta la llegada, en el siglo X, de pueblos bantús por el norte. En el sur se crearon los primeros asentamientos europeos allá por el siglo XVII (aunque fuera a finales del XV cuando Bartolomé Dias llegó al cabo de Buena Esperanza), y fueron desplazando a los habitantes originales hacia tierras más estériles, quedándose ellos con las mejores. Los primeros colonos fueron holandeses, y poco después llegarían franceses hugonotes emigrados, hasta llegar a colonos ingleses que emigraron ya en el siglo XIX.
Estos colonos británicos lucharon durante los siglos XVIII y XIX contra los bantús para establecer su dominio sobre sus tierras. Los mismos británicos entrarían también en conflicto con los holandeses por el dominio de las tierras del Cabo, en una disputa que terminaría en 1806 con victoria de los habitantes de las islas (de ahí la emigración británica antes mencionada). Por su parte, la población holandesa, crearía repúblicas independientes en el norte, desalojando a los pueblos Sotho y Nguni, anteriores habitantes de la zona. Estas tierras son las que posteriormente les arrebatarían los británicos. Por otra parte, algunos pueblos bantús lucharon por recuperar algunas posesiones, destacando los zulús (con supremacía militar), que aumentaron sus tierras de forma espectacular.
En 1869 fueron descubiertos grandes yacimientos de diamantes (y posteriormente oro), que atrajeron a cazadores de fortuna británicos, contra los que fueron impuestas medidas que restringían la explotación británica de estos recursos, hecho que desembocó en la llamada Guerra Bor, ganada por las tropas británicas y que llevó a la creación de la Unión Sudafricana (1910).
Por otra parte, van desarrollándose cada vez más leyes segregacionistas que limitan los derechos de la población negra. En respuesta, nace en 1912 el Congreso Nacional Africano (ANC), que trata de hacer notar a los gobernantes blancos lo injusto de estas leyes. La situación fue evolucionando hasta la llegada en 1948 del Partido Nacional al poder, que estableció la separación racial por zonas semiautónomas reservadas para la población negra, asegurándose así el dominio de los blancos. Por su parte, el ANC seguía desarrollando su campaña a favor de los derechos de los negros, contando con un ala militar. Además, existía también el movimiento Inkatha, con gran influencia entre la población zulú. Ante estas reivindicaciones, la represión de los gobiernos blancos fue brutal, algo que llevó a la comunidad internacional a impornerles sanciones que dañaron seriamente su economía.
La influencia económica de estas sanciones comenzó a hacerse notar hacia 1985, cuando la clase empresarial comenzó a presionar al gobierno para que cambiara las leyes segregacionistas con el fin de que terminaran las sanciones económicas. Desde entonces, el gobierno se ve obligado a admitir a dos grandes fuerzas políticas opuestas: los partidarios radicales del apartheid (su principal apoyo) y los defensores de los intereses empresariales. Por otra parte, la rebelión de la población negra contra el sistema racista es cada vez más generalizada y violenta, lo que da lugar a que el gobierno sea cada vez más represivo y brutal.
El segregacionalismo comenzaría a desmoronarse con la dimisión (por problemas de salud) del presidente Botha en Febrero de 1989, quien fue sustituido por Frederik de Klerk (su ministro de educación), que pese a pertenecer al sector radical del régimen, comenzó a dar pasos para la eliminación de las leyes racistas. En Diciembre del mismo año, De Klerk se entrevista con el presidente de la ilegal ANC, Nelson Mandela, para tramitar su puesta en libertad tras 28 años de cárcel. En Febrero de 1990 son legalizados el ANC y el Partido Comunista de Sudáfrica, entre otras 30 formaciones políticas, a la vez que Mandela es liberado sin condiciones junto a todos los demás presos políticos.
El proceso de transición no fue fácil debido a numerosos conflictos de interés. En primer lugar, para continuar con la destrucción del racismo, el gobierno debía convencer a los sectores más conservadores. Por otra parte, se dieron conflictos entre las fuerzas políticas de representación de la población negra: si bien entre las organizaciones que formaban el ANC había una fuerte cohesión y unanimidad, no sucedía lo mismo entre el ANC y el movimiento Inkatha, cuyas diferencias se expresaron en enfrentamientos con cientos de muertos.
No obstante, las conversaciones entre el gobierno y el ANC progresaron, y en Noviembre de 1991 ambos firmaron la Convención para la Democratización de Sudáfrica, que sentaba los pasos a dar para la transición del país hacia la democracia, a la vez que creaba un foro para la redacción de una nueva constitución, aprobada en referéndum por la población blanca en Marzo de 1992. A la vez, se desarrolló una nueva estructura política federal que daba amplia autodeterminación a los gobiernos regionales, y que sirvió para que Inkatha aceptara la nueva constitución.
Tras todos estos cambios, fueron celebradas elecciones en Abril de de 1994 en las que participaron todos los nuevos partidos legalizados, y que supusieron el inicio de la democracia en Sudáfrica. En ellas, el ANC obtuvo la mayoría con un 65% de los votos, seguido del Partido Nacional (20%) y el Inkatha (11%). En 1999 se celebraron las segundas elecciones libres, donde volvió a ganar el ANC, presidido por Thabo Mbeki (segundo de Mandela, que se retiró en 1997), aunque sin obtener una mayoría en el parlamento que le permitiera introducir algunas reformas a la constitución, cosa que sí pudo hacer en el 2003, año en el que ganó las elecciones con mayoría parlamentaria.
Geografía
Mapa de Sudáfrica:
Sudáfrica tiene una superficie de 1.219.080 km², extendiéndose al sur del continente africano. Tiene una extensión de costas de 2.789 km, bañadas por los océanos Atlántico e Índico. De noroeste a noreste limita con Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambique y Swatzilandia. Además, el país de Lesotho está rodeado por completo de territorio sudafricano. Se divide en tres zonas principales: la gran llanura interior (Highveld), el Gran Escarpe en su extremo norte (Great Escarpment) y su estrecha llanura costera (Lowveld).
Al estar situado al sur del trópico de Capricornio, tiene un clima meridional suavizado por su topografía y los oceános que rodean al país. Las precipitaciones son más abundantes al Este, pero existen zonas húmedas al suroeste, especialmente en la zona de Ciudad del Cabo. Al norte de esta zona, la costa es más seca y calurosa, hasta llegar a la región desértica del sur de Namibia. En el litoral del sur, el clima es templado. Por otra parte, la zona nororiental es la más calurosa, produciéndose grandes tormentas en Verano.
By Miguel Muñoz Garnica
